袁原

美國(guó)國(guó)家航空航天局19日說(shuō)，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)一顆繞天王星運(yùn)行的衛(wèi)星，為該行星目前已知的第29顆衛(wèi)星。

美國(guó)航天局網(wǎng)站19日發(fā)布消息說(shuō)，美國(guó)西南研究院等機(jī)構(gòu)研究人員利用韋布望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī)觀測(cè)天王星，于今年2月發(fā)現(xiàn)了這顆衛(wèi)星。他們?cè)陧f布望遠(yuǎn)鏡拍攝的10組40分鐘長(zhǎng)曝光圖像中發(fā)現(xiàn)了它。

研究人員瑪麗亞姆·埃爾·穆塔米德說(shuō)，這顆衛(wèi)星雖小，卻是個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn)。研究人員認(rèn)為，這顆衛(wèi)星沒(méi)有被1986年1月飛掠天王星的“旅行者2號(hào)”探測(cè)器發(fā)現(xiàn)，也沒(méi)有被其他望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，可能因?yàn)樗√档?。?jù)估計(jì)，這顆衛(wèi)星直徑只有10千米，反照率與天王星其他較小的衛(wèi)星差不多。

天王星此前已知有28顆衛(wèi)星，其中約半數(shù)是一些小衛(wèi)星，運(yùn)行軌道相對(duì)靠近天王星。穆塔米德說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星在距離天王星中心5.6萬(wàn)千米的軌道運(yùn)行，圓形軌道顯示它可能形成于當(dāng)前位置附近。先前發(fā)現(xiàn)的天王星衛(wèi)星命名都取自英國(guó)劇作家莎士比亞或英國(guó)詩(shī)人蒲柏的作品中人物。新發(fā)現(xiàn)的這顆衛(wèi)星目前尚未命名。天體衛(wèi)星命名需由國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)批準(zhǔn)。

參與研究的美國(guó)行星科學(xué)家馬修·蒂斯卡雷諾說(shuō)，最新發(fā)現(xiàn)意味著天王星可能還有更多小衛(wèi)星尚待發(fā)現(xiàn)。