科技日報記者 張曄
北京時間12月4日0時15分左右，一顆明亮的火流星如期而至，來自太空的小行星2024 XA1在西伯利亞上空進入大氣層。中國科學院紫金山天文臺（以下簡稱紫金山天文臺）利用多臺望遠鏡開展預警觀測，最終捕捉到撞擊前42分鐘的圖像。這是人類第11次成功預警小行星撞擊，也是2024年第4次小行星撞擊成功預警。
據(jù)了解，這顆小行星直徑介于0.75米至1米之間，最早由亞利桑那大學博克2.3米望遠鏡于2024/12/03 05:55:16 UTC（世界時）發(fā)現(xiàn)。
在這次事件中，我國處于監(jiān)測的關鍵地理位置。星歷表顯示，我國天黑后就可以對這顆小行星進行后隨觀測。紫金山天文臺組織姚安高精度測量平臺口徑0.8米望遠鏡、冷湖MASTA口徑0.7米望遠鏡陣列及口徑2.5米墨子巡天望遠鏡開展跟蹤觀測。新疆星明天文臺也利用其口徑0.5米HMT望遠鏡和口徑0.28米GY7望遠鏡開展了觀測。
根據(jù)國際小行星中心匯集的全球觀測數(shù)據(jù)，在小行星抵近過程中，紫金山天文臺預測其進入大氣層時間2024/12/03 16:15 UTC，位置60.80°N，118.98°E，計算結果與國際小行星中心公告結果相當。
撞擊發(fā)生2小時后，國際小行星中心共計收到全球64個觀測數(shù)據(jù)，發(fā)布正式公告給這顆小行星編號為2024 XA1，并更新了小行星進入大氣層的預期位置60.5°N，119.0°E。
小行星撞擊預警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星監(jiān)測預警能力的不斷提升。記者了解到，紫金山天文臺長期致力于近地小行星的監(jiān)測預警方法研究和業(yè)務化運行能力提升，并積極論證下一代近地天體監(jiān)測預警網(wǎng)建設，開展威脅預警、進入過程監(jiān)測以及隕落物分析等全鏈研究，系統(tǒng)性提高我國近地小行星監(jiān)測預警能力。
（中國科學院紫金山天文臺供圖）
